Grunnfjellet her i Sør-Norge er yngre enn i nord og mye av bergartene her er 1 750 til 900 millioner år gamle. Det har vært tre store hendelser med fjellkjeder som resultat i Sør-Norge, to av dem skjedde i jordas urtid – prekambrium. Den første kalles den gotiske, mens den andre, den svekonorvegiske, finner vi mest spor etter i geoparken. Men før vi kom så langt, var det mye som skjedde i øvre Telemark. Her så det ganske annerledes ut for 1,5 milliarder år siden. Det var vulkaner, elvelandskap og grunne havområder. På fine, hvite strender ble det liggende sand i store mengder, og på elvebunner lå det grus og stein. I dag finner vi disse lagene igjen som bergartene kvartsitt og konglomerat, og flere av dere har sikkert sett sporene etter datidens bølger ved strendene – på toppen av Gaustatoppen!

Landemerket Gaustatoppen består av bergarten kvartsitt. En gang var dette hvite sandstrender, nå er bergarten oppsprukket på grunn av forvitring.