Fensfeltet

Die Geschichte von Fen in Nome ist die Geschichte eines ganz besonderen Vulkans, von intensiven wissenschaftlichen Debatten seit den 1920er Jahren bis heute und von einer Reihe seltener Gesteine und ungewöhnlicher Mineralien.

Der Kontinent Baltika, zu dem „Norwegen“ damals gehörte, war zu dieser Zeit eine abgetragene Ebene, von Geologen als „subkambrische Peneplain“ bezeichnet3. Diese Ebene findet man heute noch als Landschaftsform an mehreren Orten in Norwegen, zum Beispiel auf der Hardangervidda. Doch wie so oft in der Erdgeschichte änderten sich die Bedingungen, und das Meer drang über das flache Land. Diese Veränderung wird mit heißen Strömungen unter der Erdkruste entlang einer der Kollisionszonen Baltikas in Verbindung gebracht. Der Temperaturanstieg führte dazu, dass die Erdkruste gerade bei dem heutigen Ulefoss schmolz, möglicherweise im Zusammenhang mit einem sogenannten Manteldiapir (Hot-Spot), und der Fenvulkan.

Was ist nun das Besondere an diesem Vulkan? Die Gesteine, die wir heute finden, sind völlig untypisch für Vulkane. Bereits 1921 behauptete einer der großen norwegischen Geologen, W.C. Brøgger, dass die Kalksteine bei Ulefoss vulkanischen Ursprungs seien. Er nannte die Gesteine Karbonatite, fand aber zunächst wenig Gehör für seine Theorie, da allgemein bekannt war, dass Kalksteine Sedimentgesteine sind, die im Meer oder allenfalls durch Ausfällungen bei heißen Quellen entstehen. Vulkanische Gesteine sollten Basalte, Porphyre und ähnliche Gesteine sein. Erst in den 1960er Jahren konnten englische Geologen kalkhaltige Lava nachweisen, die aus aktiven Vulkanen im afrikanischen Rift ausströmte – Brøgger hatte also recht! Die Gesteine, die er in Nome beschrieb, benannte er nach Höfen in der Region: Søvitt, Melteigit, Vipetoit, Fenit und Rauhaugit. Damkjernit ist nach Damtjern benannt, obwohl Brøgger den Namen etwas falsch schrieb. Alle Gesteine wurden genau beschrieben, und das Fensfeld ist die Typuslokalität und eine wichtige Referenz für vulkanische Kalkgesteine. Karbonatit ist bis heute der Fachbegriff für diese Gesteinsgruppe.

Die Karbonatite von Fen sind also magmatischen Ursprungs, das heißt, sie stammen aus einer geschmolzenen Masse. Damkjernit ist aus großer Tiefe an die Oberfläche gelangt, im Zusammenhang mit explosiver Vulkanismus. Das Gestein kann als Gänge weit außerhalb des eigentlichen Fensfelds gefunden werden. Fenit ist eigentlich das Ergebnis eines Umwandlungsprozesses (Fenitisierung). Karbonatit-Schmelze drang durch das alte Grundgebirge und bildete ein Gestein, das durch seine Zusammensetzung aus Alkalifeldspat, natriumreichem Amphibol, Nephelin, Ägirin und Phlogopit gekennzeichnet ist. Weitere Minerale wie Titanit und Apatit können vorkommen.

Die vulkanische Aktivität führte zu Rissen in der Erdkruste, in denen heiße wässrige Lösungen zirkulierten. Dieser Prozess oxidierte das Eisen in den Karbonatiten, was zu einer intensiven Rotfärbung der eisenhaltigen Gesteine führte. Diese Rotfärbung ist der Ursprung des Namens „Rødberg“, und im Rødberg wurde ab den 1650er Jahren Eisenerz abgebaut. Das Erz aus Fen wurde an das Ulefos Eisenwerk geliefert.

Auch andere ungewöhnliche chemische Elemente treten in den Karbonatiten auf. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das seltene Metall Niob abgebaut, und die Vorkommen des Elements Thorium sind bekannt und haben das Fensfeld in Norwegen berühmt gemacht.